Azulejo, dall'arabo"al zuleiq",significa piccola pietra levigata.
La tecnica dell'azulejo consiste nel dipingere a mano su piastrelle d'argilla, seccate all'aria per 45 giorni e cotte una prima volta a 1000°. Una volta steso il colore si procede ad un secondo passaggio in forno che completa la smaltatura. Fu messa a punto nel '500, ma conobbe la sua massima espressione alla fine del '600 e in tutto il '700. All'inizio impiegati per decori di chiese e cappelle, con temi a sfondo sacro, in seguito gli azulejos vennero usati per scopi più "laici", ornando facciate e interni di palazzi, case, targhe delle vie.
Curiosità: sembra che la dimensione standar di 14 cm per lato non sia fortuta ma dettata da considerazioni di natura scaramantica: per formare un metro quadro occorrono infatti 7 file di 7 piastrelle e il numero sette è da sempre considerato "magico" dalla supersitizione popolare!

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